Jouluna moni on muistanut lähimmäisiään erilaisin tavoin. Aineettomat lahjat ovat tuoneet ihania uusia vaihtoehtoja muistamiseen. Nykyisin on mahdollista muistaa myös tuntematonta lähimmäistä. Mahdollisuuksia on hankkia lahja lapselle tai nuorelle, kukka vanhukselle tai muistaa vähävaraisia perheitä. Lahjat eivät ole jouluna välttämättömiä, mutta itselleni lähimmäisen muistaminen tuo iloa. Kenenkään onnellisuuden ei kuitenkaan pitäisi olla kiinni muiden hyväntahtoisuudesta.
Suomessa kaikelle pitää perustuslain mukaan taata perustoimeentulo. Valitettavasti viime aikoina köyhyys on kasvanut sosiaaliturvaleikkausten myötä. Itse lahjoitan säännöllisesti hyväntekeväisyyteen, lahjoitusvarojen ei kuitenkaan tulisi kulua ihmisten perustarpeisiin kuten ruokaan ja lääkkeisiin. Kenenkään selviytymisen Suomessa ei tulisi olla hyväntekeväisyysyhteiskunnan varassa.
Järjestöjen toimintaan on tehty merkittäviä leikkauksia. Järjestöt ovat Suomessa ollut voimavara. Valtionavustuksilla ei ylläpidetä järjestöjä vaan järjestöjen toimintaa suomalaisten hyväksi. Järjestöiltä leikkaaminen ei tuo pitkän aikavälin säästöjä, vaan pikemminkin kasvattaa kustannuksia matalan kynnyksen tuen ja palvelujen heikentyessä. Järjestöt osallistuvat taloustalkoisiin tehokkaammin jatkamalla auttamistyötä, kuin supistamalla toimintaa.
Valitettavasti järjestöjen leikkauksista kärsivät eniten yhteiskunnan vähäosaisimmat. Helsingissä yksinhuoltajilla ja yksinasuvilla on pienimmät tulot. Myös lapsiperheköyhyys on Suomessa ollut kasvussa.
Vapaaehtoistyö on merkityksellistä ja välttämätöntä kaikille järjestöille. Yhteiskunnallisesti ja myös yksittäisille järjestöille, vapaaehtoistoiminnalla on merkittävät taloudelliset vaikutukset. Kansalaisyhteiskunta on arvioinut vapaaehtoistyön arvoksi yli kolme miljardia vuodessa. Jokainen euro, jonka sijoitamme vapaaehtoistyöhön, tuottaa yli kuuden euron verran yhteistä hyvää. Vapaaehtoistoiminnan avulla järjestöt voivat tehdä ja toteuttaa asioita, jotka muuten jäisivät tekemättä. Vapaaehtoistyölle on nykyisin yhä enemmän tarvetta ja osallistumalla vapaaehtoisena järjestön toimintaan voit omalta osaltasi auttaa.
Kaikkein tärkeintä on muistaa, ettei hyvän tekeminen edellytä rahaa. Voit tehdä lähimmäisellesi palveluksen käymällä kaupassa, auttamalla siivouksessa tai vaikka ulkoiluttamalla koiran. Monille ystävällinen hymy tai hyvän joulun toivotus voi tuoda onnellisen uuden vuoden.
Onnellista uutta vuotta!
Kolumni julkaistu alun perin Kamppi-Eira -lehdessä 17.1.2025.